在电力现货交易市场中，系统出清价格跌破零元，呈现发电企业需向电网或用电方付费以促成电力交易的极端状态——负电价。
出清（Market Clearing）指电力现货市场中，买卖双方报价集中汇聚、供需相互匹配并形成统一成交价格的过程，该价格称为出清电价。
在这个机制下，用电需求是刚性的，这个时刻用多少电基本固定，价格变了，用电量不会瞬间改变；而供给曲线向上倾斜，发电量越大，就要启用报价更贵的机组。两条线的交点，就是出清价格。电力现货市场有着精细化的时间颗粒度。我国多数现货试点采用15分钟结算周期，将全天切分为96个交易时点；澳大利亚则采用5分钟周期，全天288个时点。
每个时点的价格由该时点供需关系决定：供大于求时价格下跌，供不应求时价格上涨。
当新能源出力远超需求，而系统调节能力不足时，严重的供大于求会使出清价格跌破零元。此时，发电企业为了维持机组运转，报出负电价。
从全天来看，价格曲线常呈“深V”形态：午间光伏大发时段，出清价可能跌入负区间；而早晚高峰时段，电价则会冲高。